Glucomanano: la fibra con una declaración autorizada, y los metaanálisis que la mantienen honesta

La mayoría de los suplementos de «control del peso» están construidos sobre ingredientes que nadie ha evaluado nunca. El glucomanano es la excepción, y la excepción es instructiva: tiene una declaración de propiedades saludables autorizada en Europa, la declaración es estrecha, y la evidencia que hay debajo es más pequeña que el marketing que la rodea. Este artículo va de esas tres cosas a la vez.

Qué es

El glucomanano es una fibra soluble procedente de la raíz de la planta de konjac, Amorphophallus konjac. Su propiedad definitoria es física antes que química: en agua aumenta muchas veces su volumen seco y forma un gel viscoso. Tomado antes de una comida con suficiente agua, ese gel ocupa espacio y ralentiza el paso de los alimentos. Más abajo lo fermentan las bacterias intestinales, pero la razón de que aparezca en la literatura es el gel.

La declaración, exactamente

Según el Reglamento (UE) 432/2012, la redacción autorizada es:

El glucomanano contribuye a la pérdida de peso en el contexto de una dieta hipocalórica.

Cada palabra sostiene peso. La declaración solo puede utilizarse para un alimento que aporte 3 g de glucomanano al día, en tres dosis de 1 g, tomadas cada una con uno o dos vasos de agua antes de una comida, y únicamente en el contexto de una dieta hipocalórica. Viene además con una advertencia obligatoria: la fibra debe tomarse con abundante agua, porque un gel que se forma demasiado pronto puede provocar atragantamiento, y las personas con dificultades para tragar no deben tomarla en absoluto.

Esa es la frase que hay en la etiqueta del Polvo Metabólico, con sus condiciones al lado. Es la razón de que el producto contenga exactamente 3 g y se dosifique tres veces al día, y la razón de que el modo de empleo diga antes de las comidas y con agua más veces de lo que queda elegante.

Qué encontraron los ensayos

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria basó su dictamen de 2010 en ensayos aleatorizados de glucomanano en adultos con sobrepeso. Agrupados, esos ensayos muestran un efecto, y es pequeño.

Un metaanálisis de 2008 de catorce ensayos encontró que el glucomanano bajaba el colesterol total y el LDL, bajaba la glucosa en ayunas y reducía el peso corporal en unos 0,8 kg frente al control (Sood et al., 2008). Una revisión sistemática de 2015 de seis ensayos encontró que en adultos con sobrepeso había cierta evidencia de una reducción de peso a corto plazo, pero no del índice de masa corporal, y que solo un ensayo mostró el efecto en más de un momento de medición (Zalewski et al., 2015).

Y un metaanálisis de 2014 de ocho ensayos aleatorizados en adultos con sobrepeso y obesidad no encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa en la pérdida de peso entre el glucomanano y el placebo (Onakpoya et al., 2014). Sus autores concluyeron que los ensayos disponibles no muestran que el glucomanano genere una pérdida de peso estadísticamente significativa.

Así que: una declaración autorizada, y un cuerpo de evidencia que dice que el efecto es modesto, condicionado a una dieta hipocalórica y —en la lectura más conservadora— posiblemente indistinguible del placebo. No creemos que esos hechos se contradigan. El regulador evaluó los ensayos y autorizó una declaración redactada con tanto cuidado como permite la evidencia. Usamos esa redacción y ninguna otra.

El cromo de la misma fórmula

El Polvo Metabólico contiene además cromo, que lleva dos declaraciones autorizadas de función de nutriente: contribuye al metabolismo normal de los macronutrientes y al mantenimiento de niveles normales de glucosa en sangre. Son afirmaciones sobre lo que hace el mineral en el organismo a una ingesta de referencia. No son afirmaciones sobre lo que un suplemento le hace al azúcar en sangre de una persona — y un metaanálisis de 2014 de dieciséis ensayos encontró que los suplementos de cromo no tenían un efecto medible sobre la glucosa en ayunas en personas con o sin diabetes (Bailey et al., 2014). Lo citamos junto a la declaración a propósito.

Qué es este producto, y qué no es

El Polvo Metabólico es una fórmula de fibras —3 g de glucomanano, 9 g de inulina de achicoria y 2 g de PHGG— con polifenoles de arándano rojo y granada y tres micronutrientes dosificados. No es un quemagrasas, no contiene ningún estimulante y no sustituye a la dieta hipocalórica a la que la propia declaración está condicionada. Tomado según las indicaciones, con agua, antes de las comidas, aporta una fibra viscosa con una declaración autorizada y una dosis de fibra fermentable que las cápsulas no pueden dar.

Si buscas una promesa, esta no es la página. Si quieres saber exactamente qué le dejó decir la UE a una fibra sobre el peso, y cuánto lo respaldan los ensayos, sí lo es.