Da un laboratorio belga alla tua porta: come ci approvvigioniamo

Un integratore è affidabile quanto la catena che ha alle spalle, e la maggior parte delle catene è invisibile. Noi preferiamo mostrarti la nostra. Una capsula Vekovia contiene un breve elenco di cose, e ciascuna può essere ricondotta a un'origine precisa e a una ragione precisa per essere lì. Quello che segue è quel tracciato, da un laboratorio di ricerca in Belgio al flacone sul tuo scaffale, scritto come vorremmo che una storia di approvvigionamento fosse scritta per noi.

Il batterio: una discendenza di ricerca belga

L'ingrediente di punta è Akkermansia muciniphila, e la versione conta. Usiamo la forma pastorizzata, cioè cellule trattate con il calore e non vive, ottenute dal laboratorio di ricerca europeo che ne detiene l'autorizzazione UE come nuovo alimento (Novel Food).

Quella discendenza conta più di quanto sembri. La storia del batterio va dalla sua descrizione nel 2004, attraverso la ricerca metabolica fondativa, fino al primo studio sull'uomo nel 2019, in cui la forma pastorizzata si è rivelata la più utile (Depommier et al., 2019). È quel corpo di lavoro ad aver sostenuto l'autorizzazione UE dell'Akkermansia muciniphila pastorizzata come nuovo alimento nel 2022. La review complessiva del settore si trova su Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology (Cani et al., 2022).

«Autorizzata come nuovo alimento nell'UE» è un fatto regolatorio su status giuridico e valutazione della sicurezza. Non è un'indicazione sulla salute, e non significa che l'integratore tratti o prevenga qualcosa. Teniamo separate queste due idee di proposito.

I frutti: europei, liofilizzati, interi

La seconda parte della formula è frutta: frutti europei liofilizzati, uno per referenza. Mirtillo nero, melograno, lampone, ciascuno da coltivatori europei e liofilizzato invece che essiccato a caldo, così che i polifenoli e la struttura del frutto sopravvivano al processo in larga parte intatti.

Il frutto è nella capsula per via della letteratura. In tutta la ricerca sui polifenoli, i composti derivati dai frutti sono studiati in relazione ad Akkermansia e all'ambiente intestinale in cui vive, e descriviamo quegli studi in altri articoli, dove possono essere attribuiti correttamente. Una fonte polifenolica da frutto intero è anche una cosa più onesta da mettere in un flacone rispetto a un estratto isolato travestito da ingrediente eroe.

Che cosa non c'è dentro

A volte la parte più utile di una storia di approvvigionamento è l'elenco di ciò che manca. Una capsula Vekovia non contiene conservanti. Non ne ha bisogno. La liofilizzazione rimuove l'acqua da cui dipendono i microbi e le reazioni di degradazione, ed è proprio per questo che il metodo si adatta a una capsula stabile a scaffale. Togli l'acqua delicatamente e non ti serve una sostanza chimica per rimediare al fatto di averla lasciata dentro.

Manteniamo inoltre l'elenco degli ingredienti deliberatamente breve: il batterio pastorizzato, il frutto liofilizzato e un nutriente consentito per referenza. Nessuna narrativa di riempimento, nessuna miscela proprietaria che nasconda le quantità, nessun elenco di aggiunte alla moda buttate dentro alla rinfusa. Se qualcosa è nella capsula, possiamo dirti perché è lì e da dove viene. Ciascuno dei quattro prodotti Vekovia porta quell'elenco sulla propria pagina.

Perché lo mettiamo per iscritto

Per un marchio costruito sulla credibilità scientifica, essere vaghi sulla propria filiera smonterebbe tutto il resto del ragionamento. Perciò tracciamo il batterio fino alla sua fonte europea autorizzata, i frutti fino ai coltivatori europei e l'assenza di conservanti fino a un metodo che li rende superflui.

Il testo del contratto con il fornitore non è ancora definitivo. Quando lo sarà, diremo esattamente come nominiamo il laboratorio belga sull'etichetta e sulla pagina prodotto. Fino ad allora, questa è la versione onesta: un batterio di ricerca europeo, frutti europei, nessun conservante, un elenco abbastanza breve da leggere per intero.

Nel prossimo articolo torniamo allo studio sui topi che ha dato inizio a tutto questo campo.